Kevin Diaz, consultant pour l'After Foot, a salué la décision de Roberto Martinez, sélectionneur du Portugal, d'avoir remplacé Cristiano Ronaldo lors du 16e de finale de la Coupe du monde contre la Croatie (2-1), jeudi.

Malgré son but et son statut, Cristiano Ronaldo a quitté la pelouse près de 20 minutes avant la fin du match, à la 81e minute. Roberto Martinez a pris le choix fort de céder sa place au milieu de terrain Ruben Neves pour rééquilibrer une équipe qui avait besoin d'une nouvelle dynamique après l'ouverture du score croate d'Ivan Perisic (53e).

Pour Kevin Diaz, ce remplacement est un signal très fort envoyé par Martinez :

Pour moi, le moment de cette soirée, le moment de cette Coupe du monde, c'est lorsqu'il décide de sortir Cristiano Ronaldo. Peu importe s'il est dans un bon match ou pas - qu'il ait marqué ou non - ça ne change absolument rien. Il fallait tenter le coup, au moins pour remplacer un joueur qui n'avait pas les jambes pour jouer 90 ou 120 minutes.

Cristiano Ronaldo avait été critiqué lors du premier match du Portugal contre la RD Congo (1-1) mais a pris sa revanche avec un doublé contre l'Ouzbékistan (5-0). Jeudi, il a inscrit son premier but en phase finale d'une Coupe du monde sur penalty, après avoir vu un premier but refusé pour hors-jeu.