C'est un drame qui avait profondément ému le peloton. Le 8 avril 2018, Michael Goolaerts, coureur belge de 23 ans de l'équipe Veranda-Willems, avait chuté dans le secteur pavé allant de Viesly à Briastre. Il avait réalisé un tout droit dans un virage, finissant sa course contre un talus herbeux. Le cycliste avait été victime d'un malaise, un arrêt cardiorespiratoire qui avait nécessité son transfert par hélicoptère vers le CHU de Lille. Malgré une prise en charge extrêmement rapide, il était décédé dans la soirée.

Plus de 8 ans après les faits, Ingrid Görgen, la procureure de la République de Cambrai, a confirmé à ICI Nord le classement sans suite de l'affaire, comme l'a révélé le journal l'Équipe. Elle explique qu'aucune infraction n'a été caractérisée, et qu'aucune trace de produit dopant n'a été détectée.

En avril 2018, le procureur de la République de Cambrai de l'époque, Rémi Schwartz, avait immédiatement ouvert une enquête sur les causes de la mort, afin d'écarter notamment la piste du dopage. Les gendarmes de l'OCLAESP ont été saisis pour mener des analyses poussées. Dans un entretien accordé au quotidien sportif en novembre 2020, le magistrat avait évoqué la volonté de faire la lumière sur ce drame :

On a une assez bonne vision du passé toxicologique du coureur. On a rien d'extraordinaire, seulement des consommations de médicaments à doses très faibles.

Rémi Schwartz avait cité des traces de Ventoline et de Valium, sans concentrations majeures, précisant qu'il n'y avait pas de consommation habituelle importante et que l'usage de ces médicaments avait été autorisé par le milieu médical.