L'élite de la natation européenne s'installe à Saint-Denis du 31 juillet au 16 août pour les championnats d'Europe, utilisant le Centre aquatique olympique (CAO), construit pour les JO 2024. Cependant, la Seine-Saint-Denis demeure à la traîne en matière de savoir nager, avec 70% des élèves ne sachant pas nager à l'entrée en 6e.

Malgré des avancées notables, comme le triplement des lignes d'eau disponibles, le département affiche encore des chiffres bien en dessous de la moyenne nationale de 236 m² de lignes d'eau pour 10 000 habitants. Stéphane Troussel, président du département, souligne que les JO ont permis d'accélérer la construction de nouveaux bassins, mais que de nombreuses communes peinent à financer ces infrastructures.

Les données révèlent que 74% des collégiens étaient non nageurs à la rentrée 2021, et les efforts pour améliorer la situation se heurtent à des obstacles financiers et logistiques. Le rectorat de l'académie de Créteil a mis en place plusieurs dispositifs pour favoriser l'apprentissage de la natation, mais les défis demeurent importants.

Pour répondre à ce besoin urgent, la Seine-Saint-Denis a lancé un plan de 10,9 millions d'euros pour améliorer l'accès à l'apprentissage de la natation d'ici 2028. Un nouveau club, Héritage 2024, sera également créé au CAO, visant à offrir des cours de natation à 600 enfants. Les championnats d'Europe devraient également sensibiliser davantage les jeunes à la natation, avec la distribution de places gratuites pour assister aux compétitions.