La finale du 200 mètres nage libre des championnats d’Europe a échappé à Sauveur Cristofini pour seulement deux dixièmes. Jeudi soir, à Paris, le jeune nageur corse de 16 ans a pris la neuvième place des demi-finales avec un nouveau record personnel en 1’45’’74, après avoir nagé en 1’45’’93 lors des séries.

Cette performance le laisse comme premier remplaçant pour la finale, mais du côté du GFCA natation, l’heure est à la satisfaction. Marie Poletti, présidente du GFCA, souligne :

Il améliore par deux fois ses meilleures performances françaises. Il attrape la meilleure performance française 18 ans qui était détenue par Yannick Agnel.

Bien qu'il ait manqué la finale, Marie Poletti retient la progression spectaculaire du nageur. Elle déclare :

On peut toujours regretter de ne pas pouvoir participer à une finale, d’autant qu’il le méritait au regard des courses réalisées. Mais ça va venir, et ça risque de venir très rapidement.

Ces championnats d’Europe sont déjà une réussite pour Sauveur Cristofini, qui a décroché la médaille d’argent avec le relais français du 4 x 200 mètres nage libre. Dimanche, il participera au 400 mètres nage libre comme nageur complémentaire. Marie Poletti estime qu'il pourra aborder cette épreuve "en total relâchement, se faire plaisir et continuer à engranger de l’expérience sur ces grands championnats".

La présidente du GFCA mesure également le chemin parcouru depuis ses premiers championnats d’Europe en petit bassin, en décembre dernier, où il avait été impressionné. Aujourd’hui, il assume son statut face à des nageurs très expérimentés.