C’est terminé pour les Français à l’US Open. Arthur Gea a pourtant été tout proche de porter les couleurs du tennis tricolore lors des quarts. Après avoir mené deux sets à rien, il a été renversé lundi soir en huitièmes de finale par le Néerlandais Botic van de Zandschulp, 70e mondial, qui a sauvé une balle de match dans le troisième set.

Repêché dans le tableau final grâce à un forfait après sa défaite au troisième tour des qualifications, le Français de 21 ans (87e) a été battu 3-6, 6-7 (0-7), 7-6 (9/7), 7-6 (7/3), 6-4 au bout d’un match étouffant de plus de cinq heures.

Un lucky-loser si proche des quarts

C’est un coup dur pour le Provençal, qui en cas de victoire, serait entré dans l’histoire du tennis moderne en devenant le premier lucky-loser à atteindre les quarts de finale d’un Grand Chelem depuis le début de l’ère Open, inaugurée en 1968.

Le match s’est joué en deux temps : Gea a d’abord dominé les débats en s’offrant les deux premières manches, au moment où VDZ enchaînait les fautes directes (87 au total sur le match). Puis le match est devenu irrespirable au troisième set, quand Gea a mené 4-1 dans le jeu décisif et s’est procuré une balle de match. Cependant, il a payé cher sa montée au filet hasardeuse, permettant à van de Zandschulp de revenir à deux manches à une.

Un match marathon

Un nouveau tie-break dans le quatrième set, largement dominé par le Néerlandais, a suivi. Ce dernier a ensuite brillé, défendant comme un damné après des courses fantastiques. Il a breaké au bout d’un jeu interminable pour mener 4 jeux à 3. Gea a eu une occasion de débreaker lorsque VDZ a servi pour le match, mais une dernière faute en coup droit du Français (la 28e sur le match) a délivré le Néerlandais au bout de 5h13.